Il y a une vingtaine d'années, à la suite de la vulgarisation des techniques d'exploration sous-marine, une étonnante série de découvertes d'épaves dans le sud de la Mer de Chine, au large
des côtes du Vietnam, a eu pour résultat la mise sur le marché d'une quantité, jusque là impensable, de porcelaines asiatiques antiques.
Voici une liste des principales de ces épaves, nommées d'après le port vietnamien le plus proche :
• Hoi An (datée du XVe siècle, plus de 250 000 pièces intactes de céramiques vietnamiennes, dont environ 80% vendues par Butterfields à San Francisco en 2000) ;
• Ca Mau (c. 1725 ) : 160 000 pièces remontées en 1998, dont 76 000 confisquées aux pêcheurs locaux. Ces dernières (loin d'être les plus belles !) ont été vendues par Sotheby's à
Amsterdam sur trois jours, en 2007 ;
• Binh Thuan (c. 1608 ) : une partie des 20 000 pièces a été vendue par Christie's à Melbourne en mars 2004 pour 2M A$ ;
• Vung Tau (c. 1690 : 50 000 pièces remontées, dont 28 000 vendues par Christie's à Amsterdam en 1992, pour 7,3M US$).
Malgré le grand nombre de pièces remontées à la surface – de façon officielle ou non – puis vendues, le marché des collectionneurs a fini par les absorber pratiquement toutes et
elles sont redevenues peu communes, voire aussi recherchées qu'avant cette série de découvertes.
Vous en trouverez ci-dessous une sélection.
N. B. :
Les porcelaines que nous proposons ne sont pas passées en salle des ventes ; nous les avons acquises sur place il y a plusieurs années, au plus près des pêcheurs et dans leur jus, c'est à dire non nettoyées. Ce nettoyage, très prudent et minutieux, a été effectué par nous-mêmes en conservant, pratiquement en l'état, l'intérieur (pour les pièces de forme) ou le dessous (pour les plats), ceci afin de certifier leur origine sous-marine.
La couverte de toutes ces pièces en porcelaine apparaît assez mate du fait de sa solubilité – très faible mais néanmoins non négligeable dans le temps long – (c'est d'ailleurs le cas pour toutes les céramiques ayant séjourné sous l'eau – même douce – durant plusieurs siècles). Ce phénomène est d'autant plus visible que les pièces sont plus anciennes (et donc restées plus longtemps immergées) et bien plus marqué dans le cas des émaux polychromes de petit feu qui ont presque totalement disparu des pièces émaillées. En effet, ceux-ci, d'emblée plus fragiles, sont peints sur la couverte et non directement sur le biscuit, comme c'est le cas pour le bleu de cobalt (et, également, du rarissime rouge de cuivre, dont il n'est – hélas ! – pas question ici).
NC
Grand vase couvert de forme balustre en porcelaine peinte au bleu de cobalt sous couverte. Le décor est constitué de cartouches montrant divers personnages : femme au jardin, archer cavalier, pêcheur, etc.
Il est presque entièrement nettoyé de ses concrétions marines, mis à part quelques coquilles d'huîtres conservées pour attester de son origine... Rare avec son couvercle assorti.
Couverte légèrement satinée, très bon état, sans fêle ni éclat.
Hauteur : 25 cm, poids : 770 g. IXX€
Réf. :
C. Jörg & M. Flecker, 2001 : Porcelain from the Vung Tau wreck, fig. 27, p. 53.
Christie's Amsterdam, vente 7-8/04/1992 : The Vung Tau cargo, p. 83, lot 609 (voir photo).
750,00 €
Prix final, frais de port offerts dans certains pays
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Vase à couvercle en porcelaine blanc-bleu provenant de l'épave de Vung Tau (règne de l'empereur Kangxi).
Il est entièrement nettoyé et en parfait état, sans fêle ni éclat.
Hauteur totale : 160 mm, poids : 225 g.
Références :
• C. Jörg & M. Flecker, 2001 : Porcelain from the Vung Tau Wreck - The Hallstrom Excavation, ISBN 981-04-5208-X (fig. 2, p. 41).
• Christies's Amsterdam, The Vung Tau Cargo - Vente 7-8/04/1992 (lot 564).
600,00 €
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Rare pot couvert en forme de ciboire, en porcelaine blanche peinte d'un décor floral au bleu de cobalt sous couverte. Repêché dans l'épave chinoise, au large de Vung Tau au Vietnam, datée par les archéologues de 1690 (règne de l'empereur Kangxi).
Prévue pour être ré-exportée vers les Pays-Bas via le port de Batavia (aujourd'hui Djakarta), cette pièce de forme devait probablement devoir y être utilisée comme confiturier. Un verre gravé à l'effigie de William III, exposé au Rijskmuseum, a très probablement servi de modèle (voir photos).
Elle a été nettoyée de ses concrétions marines et est en parfait état.
Hauteur : 250 mm, poids : 850 g.JVXX€
Réf. :
C. Jörg & M. Flecker, 2001 : Porcelain from the Vung Tau wreck, p. 66.
Christie's, Amsterdam sale 7-8/04/1992 : The Vung Tau cargo, lots 1-3.
1.700,00 €
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(T25)
Théière ronde en porcelaine blanche à décor floral peint en bleu de cobalt sous couverte.
Elle est en bon état, sans fêle, avec néanmoins un léger éclat au bec (photo) et a été volontairement laissée non nettoyée.
Plus grande dimension : 195 mm, poids : 370 g.
280,00 €
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(T35)
Petite théière octogonale à décor mixte floral/paysage/pêcheur et son couvercle assorti. Cet exemplaire a été laissé volontairement non nettoyé.
Des sept spécimens présentés à la vente Sotheby's d'Amsterdam, aucun n'avait de poignée intacte (lot 534).
Plus grande dimension : 170 mm, poids : 215 g.
380,00 €
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Tasse et sous-tasse assorties en porcelaine blanche, au décor du lièvre, peinte au bleu de cobalt sous couverte.
Leur envers est recouvert d'une couverte chocolat (Batavian ware pour les collectionneurs Anglo-saxons).
Diamètre tasse : 108 mm, sous-tasse : 70 mm.
Poids de l'ensemble : 100 g (vendu sans le présentoir en altuglas).
180,00 €
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Figurine en porcelaine blanche ; seuls les yeux sont peints au bleu de cobalt.
L'intérieur de la figurine est creux. Une fois remplie d'eau elle était utilisée comme compte-gouttes pour faire l'encre de Chine. Pas de fêle ni d'éclat.
Longueur : 85 mm, poids : 60 g.
320,00 €
Prix final, frais de port offerts dans certains pays
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Figurine en porcelaine peinte au bleu de cobalt.
L'intérieur de la figurine est creux. Une fois remplie d'eau elle était utilisée comme compte-gouttes pour faire l'encre de Chine. Pas de fêle ni d'éclat ; la couverte est juste mate par endroits du fait du long séjour dans l'eau de mer.
L'épave contenait de nombreuses figurines de chien en porcelaine blanche (avec les yeux peints) les exemplaires entièrement bleus sont bien plus rares.
Longueur : 85 mm, poids : 45 g.
Indisponible pour l'instant (en vente sur eBay)
400,00 €
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Figurine en porcelaine blanche au bleu de cobalt sous couverte.
Ces statuettes de bébé étaient offertes lors des mariages afin de souhaiter une nombreuse descendance aux mariés. 174 de ces figurines (dont bien 24 abîmées) ont été vendues à Amsterdam en 2007 par Sotheby's.
Celle-ci a été très légèrement nettoyée, mais volontairement non débarrassées des coquilles de barnacles.
Hauteur : 80 mm, poids : 110 g.
350,00 €
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Articles vendus :
Rare kendi provenant de l'épave située au large de la ville de Ca Mau (datée c. 1725, règne de l'empereur Yongzheng). Décor, sur chaque face, peint au bleu de cobalt d'un phénix parmi les pivoines. Il n'a été que légèrement nettoyé pour montrer son décor et les coquilles sont encore en place mais peuvent être enlevées sur demande. Il est en parfait état avec une couverte encore bien brillante.
Seulement quatre exemplaires de kendi de la cargaison, (trois de ce type, dont un au bec cassé), ont été vendus à Amsterdam en 2007 par Sotheby's : lot 979 (voir photo).
Hauteur : 26 cm, poids : 1835 g.
2.000,00 €
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(T23)
Petite théière octogonale en porcelaine blanche peinte au bleu de cobalt sous couverte, d'un motif floral stylisé.
Les fleurs représentées sont celles du lotus, un décor susceptible de contenter les clientèles de l'époque, aussi bien bouddhiste que musulmane. Il semble que la cargaison de cette épave, trouvée à Ca Mau, était destinée au port de Batavia, en Indonésie actuelle, d'où les pièces de porcelaines étaient réexportées : soit vers Dar-es-Salam ou l'Égypte par les boutres indiens et arabes, soit vers l'Europe par les vaisseaux hollandais de la VOC (Compagnie des Indes).
Elle est en parfait état, sans éclat ni fêle, avec l'aspect satiné des pièces qui ont séjourné longtemps sous l'eau et laissée volontairement non nettoyée.
Plus grande dimension : 165 mm, poids : 280 g.
VENDUE / SOLD
400,00 €
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Théière ronde en porcelaine blanche à décor floral peint en bleu de cobalt sous couverte.
Elle est en parfait état, sans éclat, ni fêle, avec l'aspect satiné des pièces qui ont séjourné longtemps sous l'eau.
Plus grande dimension : 195 mm, poids : 300 g.
VENDUE / SOLD
300,00 €
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Rare pot à thé (tea caddy* pour les anglophones) en porcelaine blanc-bleu provenant de l'épave chinoise découverte près du port vietnamien de Ca Mau et datée d'environ 1725, soit durant le règne de l'empereur Yongzheng.
Des six exemplaires de la vente Sotheby's à Amsterdam (lot 377), aucun ne possédait son couvercle. Ces pots étaient très peu nombreux dans la cargaison et celui-ci est en parfait état, y compris la délicate frise en barbotine en haut-relief entourant le pied. L'intérieur n'a, volontairement, pas été nettoyé...
Hauteur avec le couvercle : 125 mm, poids : 220 g.
* caddy vient de kati, une unité de poids chinoise (env. 500 g)
Références :
• Nguyen Dinh Chien, 2002 : The Ca Mau Shipwreck 1723-1725, (fig. 193, p. 168).
• Sotheby's Amsterdam, 1992 : "Made in Imperial China", (lot 377, p. 108).
VENDU
650,00 €
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Petite théière octogonale à décor mixte floral/paysage/pêcheur et son couvercle assorti.
Des sept spécimens présentés à la vente Sotheby's d'Amsterdam, aucun n'avait de poignée intacte (lot 534).
Plus grande dimension : 170 mm, poids : 248 g.
VENDUE
380,00 €
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Tasse et sous-tasse assorties en porcelaine blanche au décor floral "wild cherry " au bleu de cobalt sous couverte.
Diamètre tasse : 69 mm, sous-tasse : 110 mm.
Poids de l'ensemble : 96 g
VENDUES
180,00 €
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VENDUE
0,00 €
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